双眼鏡の倍率は10倍などで表され、肉眼より何倍大きく見えるかを表しています。倍率の高い双眼鏡ほど遠く、小さなものを大きく見ることができます。

では倍率が大きければ大きいほど良いのかというと、そうではありません。
倍率が大きい双眼鏡ほど、探しているものを見つけるのに時間がかかります。
なぜなら大きく拡大された像では、自分が何のどこを見ているのかわからないからです。

よって目的・シーンに合わせた倍率を選ぶ必要があります。

5m~30m程度の距離の鳥であれば、8~12倍程度が快適に使える倍率です。
一方海辺や湖などで30m以上の離れたところの野鳥を観察する場合は、それ以上の15~30倍程度までの倍率が必要になります。

ただし倍率の高い双眼鏡は重く、また手で正確に動かすことは難しいので、美のホルダーという双眼鏡用の三脚に乗せて使うことになります。

レンズの口径が大きければ大きいほど見たいものがはっきりと良く見えます。
なぜならば、レンズの口径が大きいほど集められる見たいものについての情報（光）が増えるため、より明るく・細かく見えるようになるからです。

また、口径が大きい双眼鏡のほうが同じ倍率で見たときに、ブレにくくなります。

ただし倍率と同様に口径の大きな双眼鏡は、重くなりがちで持ち歩くのが、少し大変になってきます。
自分の体力や利用する頻度・シーンを考えて、持ち歩ける範囲で選ぶ必要があります。

視野角とは双眼鏡を動かさずに、のぞきこんだときに、どれくらいの範囲の角度まで見えることができるかということです。

視野角が狭い双眼鏡では、双眼鏡を動かさなければ少ししか見えません。

一方視野角が広い広角双眼鏡では、双眼鏡を動かさなくても広い範囲を見ることができるため、見ているものが動いたりしても双眼鏡を動かさずに見続けることができます。

また、飛んでいる鳥を肉眼で確認してから、双眼鏡ですぐさま見る際に、広角であれば確実に視界に捉えることができ、狭角では視界の外にはずしてしまう可能性が高くなります。

よって野鳥などの動く物体を観察する際には視野角が広いものほど、ストレスなく観察を続けることができます。

ただし視野角の広い双眼鏡は逆に見えるものの質（像質）が低下します、つまり本当の姿と少し違う姿に見えてしまいます。

さきほどまで、単に視野角と述べてきましたが、正確には見かけ視野角のことです。

見かけ視野角とは、双眼鏡をのぞいた状態で、あたかもどれくらい広い視野で見えるかを表す指標です。
これは本当の視野の広さとは違います。

本当の視野の広さ、立っている地点から、見える像のフチへ直線を引いた場合にどれくらいの角度になるのかを表します。

そのため、次のように見かけ視野角は実視野角と倍率の掛け算になります。

【見かけ視野角】 = 【実視野角】x【倍率】

以上のことから、動く野鳥を双眼鏡で視界に捉えるのが苦手な初心者などは、見かけ視野角が60°以上ある広角な双眼鏡を選ぶと良いでしょう。

一方あまり動かない水鳥などをしっかりと観察したい方は見かけ視野角が50°程度で、周辺像の像質が落ちない双眼鏡を選ぶと良いかと思います。

ちなみに海外では1000m視界という表現で視野角があらわされることが多く、それはつまり1000m先の高層ビルを覗いたときに、何メートルの高層ビルが視界に収まるかを示しています。

たとえば実視界8°の双眼鏡であれば、
1000m視界は2x1000(m)xtan5° = 140m
となり、1000m先の140mの高層ビルが視界にすっぽりはまることになります。

双眼鏡の中には光を反射させるプリズムがありますが、そのプリズムの種類には「ポロプリズム式」と「ダハプリズム式」の２種類があります。

ポロプリズム式のほうが、大きくなりがちですが、対物レンズの間隔を広げることができ、より強い立体感を感じることができます。

なぜなら右目と左目に入って来る像の違いが大きいからです。

一方ダハプリズム式の双眼鏡は対物レンズの幅が接眼レンズの幅、すなわちめ幅と同じになるので、倍率が高いと立体感が得られにくくなります。

しかしコンパクトに折りたため、重さも軽くなるので、持ち運びに便利なのは、ダハプリズム式です。
また小さなダハプリズム式のほうが高価格な傾向があります。

はっきり鮮明な像を見るためには、より高品質のレンズのコーティング、および高品質のプリズムの材質を用いた双眼鏡を使う必要があります。

レンズとプリズムには光が入ってきますが、その表面で入ってきた光が反射してしまいます。その光の反射を抑えるようにしているのが、コーティングです。

コーティングの層が多いほど高級になり、反射もより抑えられるようになります。反射が抑えられれば、それだけ鮮明に明るく見ることができるようになります。

安価なモデルではシングルコート（単層）で、高いモデルで２層以上あるものはマルチコートと呼ばれます。

BaK4とBK7などがプリズムの主な材質です。
BaK4はハイエンドの双眼鏡に使われるBK7より屈折率の高い材質です。

屈折率が高い材料であれば、波長が長く屈折しにくい赤色の光が全反射しきらず一部の光が失われてしまいます。

光が失われると明るさおよび精細さが落ちてしまいます。
SK15はBaK4以上に高価で失われる光が少ない材料です。

早朝や夕方・および天気が悪い日に双眼鏡を使うと暗く感じることがあります。そのような状況でもより明るく見える双眼鏡が、ひとみ径の大きな双眼鏡です。

ひとみ径とは、接眼レンズから出てくる光線の直径のことです。
対物レンズからの光線を私たちの瞳が受けて像が見えるようになります。
私たちの瞳の直径は明るいところでは2~3mm、暗いところでは5~7mmに大きくなります。

大きくなった瞳に対して、それより小さな直径の光線が来ると私たちの目は像をはっきり見えず暗いと感じてしまいます。

【ひとみ径】 = 【対物レンズ口径】➗【倍率】
ですので、対物レンズ口径が大きいものほどひとみ径は大きくなります
暗いところでも明るく見たい方は、ひとみ径の大きな双眼鏡を選びましょう。
ちなみに明るさは【ひとみ径】の二乗で表されます。

メガネをかけている方のみですが、アイレリーフが15mm以上（ハイアイ）のものを選ぶ必要があります。
（アイレリーフは接眼レンズからどれくらい離れたところまで全視野を見渡せるかを表す指標です。）

アイレリーフが短いと目を双眼鏡にぐっと近づけなければ全視野が見えません。周辺視野が見えなくなってしまうことをケラれると呼びます。

アイレリーフが長いものでも、目当てをスライドすることで、メガネをかけていない方でも使うことができるようになります。

ただし裸眼メインの方は目当てをスライドして目を目当てに押し当てると安定性が落ちるときもあるので、メガネをかけていない方は短めのアイレリーフがおすすめです。

天気の悪いときにも持ち歩く可能性がある場合は、防水もしくは防滴の双眼鏡

のほうがいいでしょう。

水鳥などの観察に用いる大型の双眼鏡は、三脚に取り付けられるタイプを選ぶようにしましょう。

さて、ここまでバードウォッチングに向いた双眼鏡の選び方を解説してまいりましたが、ここからは使ってきた経験・口コミなどからおすすめしたい双眼鏡をランキング形式でご紹介します。

自分の使い方にあった双眼鏡を見つけて、バードウォッチングを楽しんでくださいね♫